(Фото Anchorage Daily News)

Маршрут гонок Iditarod проходит по территории, считающейся одним из последних мест на Земле, где еще нет сотовых телефонов и доступа к сети Интернет (во всяком случае, гонщикам запрещено использовать такие средства связи). Поэтому на базе Winterlake Lodge – третьем контрольном пункте на маршруте – все так, как было десятки лет назад: там гонщики могут лишь отдыхать и думать о том, как преодолеть оставшуюся часть трассы.  

(Фото Winterlake Lodge on Finger Lake)

Отправлять SMS-сообщения и заходить в социальные сети им запрещено. Между тем дальнейший маршрут пролегает по пустынной территории в суровых арктических условиях.

И все же теперь участники этих соревнований постоянно находятся под наблюдением – по крайней мере, в Интернете. На каждые сани крепится датчик (размером с сотовый телефон), подающий сигналы о месте их нахождения системе GPS, так что за ходом гонок стало возможно следить даже в Бангладеше.

Поскольку же немало саней по ходу прохождения трассы разбивается, в этом году некоторые гонщики крепили эти датчики на себе.

Впрочем, самим участникам гонок система GPS не очень-то помогает, так как направление движения она не показывает. Зато GPSпредоставляет поминутную информацию о местонахождении гонщиков любителям этих состязаний. Те могут не только отслеживать место нахождения саней на трассе, но и получать оперативную информацию о средней скорости каждого гонщика и длине пройденного им пути.

Кроме того, в этом году появилось новое мобильное приложение, с помощью которого можно просматривать всю информацию с сайта Iditarod (http://iditarod.com/) через мобильные устройства. Кроме того, можно настроить получение уведомлений о преодолении гонщиками каждого контрольного пункта.

Благодаря этому мобильному приложению и системе отслеживания GPS, те, кто болеет за выходца с Ямайки Ньютона Маршалла (Newton Marshall), в этом году получили возможность следить за его участием в гонке. Маршалл вышел на старт этой гонки уже в четвертый раз, но до финиша дошел только однажды.

Применение упомянутых технологий важно еще и потому, что на трассе постоянно находятся сотни собак. Теперь у каждой из них есть встроенный под кожу микрочип, что позволяет с помощью ручного сканера считывать уникальный номер любого животного.

По мнению главного ветеринара гонок IditarodСтюарт Нельсона,  не за горами тот день, когда можно будет получать данные от саней и собак в режиме реального времени непрерывно. А в этом году некоторые гонщики использовали камеры GoPro. Один из них, четырехкратный победитель гонок Джефф Кинг (Jeff King), разместил свое видео на YouTube - youtube.com/watch?v=dAHa-6VkUQY.